美国宇航局周二宣布，其通过航天器将一颗遥远的小行星推出轨道的测试任务已经成功。这项测试显示了一种潜在的新方法，可以保护地球免受天文学家未来可能发现的危险太空岩石的影响。
飞镖撞击小行星后的壮观画面
美国宇航局周二表示，“双小行星重定向测试”飞船改变了移动目标的轨道。美国宇航局局长比尔·纳尔逊在新闻发布会上告诉记者:“美国宇航局已经证明，我们是地球的严肃捍卫者。”
今年9月26日，冰箱大小的DART以每小时14000英里的速度撞击了一颗名为Dimorphos的小行星。“Divus”大约有一个足球场那么大，它围绕一颗更大的小行星“Didymos”运行。碰撞产生的动量，加上碰撞产生的喷流粒子的后坐力，极大地改变了“双态”在太空中的路径。
美国国家航空航天局表示，在撞击发生前，“双态”大约每11小时55分钟绕“双态”一周。撞击后，根据天文观测，现在的轨道运行时间是11小时23分钟，比之前少了32分钟。现在，“双耳神”的轨道稍微靠近“狄狄莫斯”。
"人类有史以来第一次改变了行星体的轨道."美国宇航局科学任务委员会主任洛里·格拉茨在新闻发布会上说。
按照NASA的测量标准，飞镖测试成功的最低要求是弹道变化时间为73秒，而这次任务已经大大超过了这一要求。变化的准确度有正负两分钟的误差。使用美国宇航局的四个光学望远镜和行星雷达来确定小行星的新轨道。
“双态”从未对地球构成威胁。它只是美国宇航局用来演示这种推离技术的目标小行星。如果一颗大小与双态星相似的小行星撞击到地球上人口密集的地区，可能会造成区域性的破坏。
“我认为DART任务已经证明了我们有能力让小行星脱轨，甚至是这种大小的潜在危险小行星。”格拉茨说。
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